Pelayaran H.S. Monsignor E.S. LUYPEN ke Pulau Banka (Bagian 9)
Editor : Meilanto
Tidak banyak kegiatan pertanian yang dilakukan di Bangka. Pertanian utama di sana adalah gambir, tanaman merambat, yang daunnya diolah menjadi ekstrak yang digunakan untuk mengunyah sirih dan merupakan komoditas perdagangan penting di India.
Gambir, yang diangkut ke Eropa, berfungsi sebagai bahan penyamak dan dikenal di sana sebagai karet kuning (yellow caoutchouc). Budidaya ini hanya dilakukan oleh penduduk asli, yang menjual daun tanaman ini kepada orang Tionghoa, yang pabrik-pabrik gambirnya dapat kita lihat di sana-sini di sepanjang jalan.
Budidaya lada telah berkembang pesat di Banka dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun orang Tionghoa yang giat memulai hal ini, penduduk asli mengikuti contoh mereka di bawah dorongan lembut dari pemerintah.
Dahulu, lada merupakan komoditas berharga (bayangkan saja ungkapan ‘peperduur‘ – yang berarti ‘lada semahal’), dan Perusahaan Hindia Timur menggunakan produk ini sebagai alat tukar utama saat pertama kali tiba di wilayah ini. Namun, saat ini rempah-rempah yang dibudidayakan di Banka ini harganya tidak lebih dari 40 guilder per pikol.
Seperti yang terlihat pada gambar dalam Laporan ini, lada adalah tanaman merambat yang menghasilkan buah beri yang awalnya berwarna hijau, kemudian merah, dan selanjutnya hitam; pada satu tangkai terdapat 20 hingga 30 buah beri.
Perdagangan membedakan antara lada putih dan lada hitam, yang keduanya berasal dari Piper nigrum, lada hitam. Buah beri yang kering dan keriput adalah lada hitam; biji yang terdapat di dalamnya, yang telah dikupas kulit dan dagingnya sebelum dikeringkan, adalah lada putih.
Tidak perlu dijelaskan lagi tentang khasiat tanaman ini; rasa yang sangat tajam dan aroma buahnya begitu terkenal, atau mungkin lebih tepatnya, termasyhur, sehingga dapat ditemukan di meja para pangeran maupun para buruh harian.
Namun, saat berbicara dengan Anda tentang budaya di Banka, saya hampir lupa akan pohon kelapa. Menjulang tinggi, batangnya terkadang mencapai ketinggian 15 meter atau lebih. Pohon ini, salah satu ornamen terindah dan paling khas dari Bangka.
Oleh karena itu, lanskap ini menghiasi setiap kampung di Bangka; terutama di dekat kampung-kampung yang terletak di tepi laut, kita menemukan perkebunan yang luas; karena tanah yang mengandung garam sangat cocok untuk tujuan ini.
Untuk melengkapi seluruh bagian “Laporan” mengenai manfaat yang akan diberikan oleh batang, daun, dan buah kelapa bagi penduduk asli, perlu dicatat bahwa kelapa memainkan peran yang sangat besar dalam kehidupan rakyat Hindia Belanda terkait adat istiadat, bahasa, dan rumah tangga, sehingga nama-nama yang berbeda dapat ditemukan di sebagian besar bahasa Hindia-Belanda untuk semua tahapan perkembangan pohon, daun, bunga, dan buahnya.
Daging kelapa kering dan pecah, yang dikenal dengan nama Coprah, merupakan komoditas perdagangan penting, juga untuk pasar Eropa. Produk ini banyak digunakan dalam pembuatan sabun dan lilin stearin. Beberapa pabrik mentega di negara asalnya mungkin dapat menceritakan lebih banyak lagi kegunaan coprah.
Selama perjalanan menyusuri Banka ini, mata kita sering tertuju pada lahan terbuka di hutan; biasanya berupa ladang, atau sawah kering (maksudnya ladang huma/ padi darat). Sekitar bulan Agustus, penduduk Bangka memilih sebidang lahan kosong.
Ladang dibersihkan dari semak belukar yang lebat dengan bantuan parang, dan cabang-cabang pohon besar dipangkas. Setelah monsun (maksudnya angin) timur benar-benar datang dan kayu cukup kering, kayu tersebut dibakar (ditembung/ ditunggu); apa pun yang tidak terbakar, seperti tunggul, akar, dan pohon besar, tetap tergeletak di dalam dan di atas ladang.
Jika awan di langit meramalkan kepada orang Bangka bahwa akan segera hujan, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tanah, yang ditaburi abu dan arang, dibalik sedikit dengan patjol (pacul), dengan tongkat, ia membuat lubang di tanah, beberapa butir beras dilemparkan ke dalamnya, dan lubang-lubang tersebut diinjak-injak hingga tertutup kembali dengan kaki (ngemene/ ngebenih). Untuk melindungi ladang dari tamu tak diundang, seperti babi hutan dan rusa, pagar didirikan di sekitar ladang.
Bersambung
Foto : Een jonge Maleis Mo poportuin op Banka op cen pas ontgonnen bos terrein.
Kaboon lada jang masih moeda. Kepoenjaan seorang bangsa Boemipootera dipoelau Bangka. Keboen itoe diperboeat dihoetan jang baharoe diboeka.
Sumber : Jurnal Peper nigrum, Banka. Pewarnaan: AI
Catatan : tulisan ini dikutip dari buku yang berjudul BERICHTEN UIT NEDERLANDSCH OOST-INDIË VOOR DE LEDEN VAN DEN SINT-CLAVERBOND, 1909. Bagian Bangka ditulis oleh A. KORTENHORST pada 26 September 1908.
Pastor A. Kortenhorst, S.J. (terkadang ditulis sebagai Pastor H. Kortenhorst) adalah seorang misionaris Katolik Ordo Yesuit (S.J.) asal Belanda yang memiliki peran penting dalam sejarah perkembangan awal Gereja Katolik di Indonesia.
Sebelum bertugas di Batavia, ia sempat dikirim dan berkarya di wilayah Sungaiselan, Bangka (sekitar tahun 1877–1879). Sebagai misionaris, jangkauan perjalanannya sangat luas, bahkan tercatat pernah melakukan kunjungan misi hingga ke wilayah Palembang pada pergantian abad ke-19 ke abad ke-20.
